Histoire des sneakers

Le mot "sneaker" vient du mot "to sneak" en anglais, qui veut dire "se faufiler discrètement". Le nom vient des premières chaussures à semelle en caoutchouc qui étaient silencieuses. Une sneaker est une paire de chaussures de sport détournée à un usage citadin et quotidien. Avant de devenir un symbole de mode, de culture street, de musique et de sport, et pour certaines de collection, elle est née sur les terrains de sport. La sneaker fait maintenant partie de la mode mondiale.

En 1839, Charles Goodyear perfectionne la vulcanisation du caoutchouc, ce qui rendra possible la création de semelles souples mais résistantes. Fin 1800, les premières chaussures avec une semelle en caoutchouc font leur apparition. Elles se nommeront les plimsolls, qui sont considérées comme les ancêtres des sneakers. En 1908, la fameuse marque Converse se lance dans les chaussures de sport et crée la Converse Rubber Shoe Company. Converse va continuer sa lancée et va créer en 1917 la Converse "All Star". En 1921, le basketteur Charles Chuck Taylor rejoint Converse et améliore la marque et contribuera au succès de la paire de chaussures. Finalement, elle prendra son nom définitif en 1932 et se nommera la "Converse Chuck Taylor All Star" et deviendra la chaussure la plus utilisée pendant plus de 40 ans.

En 1924, Rudolf et Adolf Dassler fondent la Gebrüder Dassler Schuhfabrik en Allemagne. En 1936, Jesse Owens (athlète américain) porte des chaussures Dassler aux JO de Berlin et fera 4 médailles d’or, ce qui fera un énorme coup de pub. En 1948, les frères se séparent : Adolf crée Adidas et Rudolf fonde Puma. Entre 1950 et 1960, Adidas crée la fameuse Samba, initialement conçue pour le football en salle. En 1968, Puma crée la Puma Suede, qui sera associée plus tard à la culture urbaine et au breakdance.

En 1964, Blue Ribbon Sports est fondée, qui sera la future marque Nike. En 1971, c'est la naissance officielle de Nike, avec le logo Swoosh créé par Carolyn Davidson. En 1972, la paire Nike Cortez est développée avec le coach Bill Bowerman et fera un grand succès dans le running. En 1970, Adidas Superstar est la première chaussure de basket en cuir. Elle devient iconique dans le hip-hop dans les années 1980. C'est en 1979 que la Nike Air Tailwind est créée : elle est la première chaussure équipée de la technologie Air. Nike enchaînera avec l'iconique Air Force 1, qui est à la base le premier modèle de basketball avec Air. Années 1980 : la sneaker devient culturelle. Run-DMC & Adidas : en 1986, Run-DMC sort “My Adidas”. Première collaboration majeure entre artistes et marque, propulsant la Superstar dans l’univers hip-hop. En 1984, Michael Jordan signe chez Nike. En 1985, l’Air Jordan 1, modèle révolutionnaire, provoque un marketing inédit. Couleurs interdites par la NBA, elle gagne une aura mythique. Depuis sa création, les Air Jordan vont transformer la sneaker en objet de désir hors du sport.

1990 : Nike Air Max 90. 1995 : Nike Air Max 95. Années 2000 : Adidas Boost, Nike Shox, Air Max rétro… Vans (fondée en 1966) domine le skate dans les années 1990–2000. L’esthétique skate devient “streetwear”. En 2002 : Nike SB Dunk x Supreme — une des premières collaborations hype modernes. En 2009 : Air Yeezy 1 (Nike x Kanye West) — préfigure l’ère hypebeast.

La sneaker devient : - un objet de mode de luxe, - un produit de collection, - un marché financier (revente, édition limitée). Collaboration : en 2017, Nike x Off-White “The Ten” (Virgil Abloh) — collaboration culte. De 2015 à 2020 : Adidas Yeezy (Kanye West) — énorme impact sur la culture sneaker. Nike x Travis Scott — influence majeure dans la mode actuelle. Les plateformes de revente apparaissent. Apparition de sites comme StockX, GOAT, Flight Club. Les modèles limités se revendent parfois plusieurs fois leur prix. De nouveaux matériaux apparaissent : Nike Flyknit (2012) — tissage 3D ; Adidas Primeknit ; semelles Boost (Adidas). Ces innovations renforcent légèreté, confort et performance.

Les sneakers sont désormais : portées par toutes les générations, présentes dans la haute couture (Dior, Balenciaga, Louis Vuitton), devenues un élément identitaire (streetwear, rap, sport, art). La sneaker n’est plus une simple chaussure : c’est un symbole culturel, économique, artistique et technologique.